ラーメン定食天下一と昔話
20年以上前、私はここの近所のボロアパートに住んでいました。トイレは水洗だったものの、風呂は無く、隣で喋っている内容まで解るようなアパートでした。
家賃は19000円。
6畳の部屋と4.5畳のキッチンという間取り。
最初は冷蔵庫が無かった。
毎週誰か来ていて、クーラーボックスに氷とビールを入れ、それで冷やしていた。
たまにボンバが来てくれる時は、ウイスキーを1本と氷を持って来てくれる。
薄暗い部屋で何も食べず、ただひたすら飲んで喋っていました。
それでも楽しかった時代です。
お金が有る時は、当時有った『つけ麺大王』でつけ麺と餃子を出前してもらい、缶ビール飲みながら朝まで喋った。
セブンイレブン光が丘店で安いつまみ買ったり、その向かいのラーメン屋『天龍（閉店）』で出前もとったなぁ。今は無くなった『マルヤ』で食材を買い、炒め物で飲んだりした。昔っから中華が好きだったんだ…
出前をとったお店の中に、ここが有る。
この店の出前メニューには『大好評辛いシリーズ』というものが有り、そこだけメニューの別枠に記載されていた。辛いシリーズというのは、とにかく何でも辛く作るというもので、チャーハンや炒め物、勿論辛いラーメンも有った。
友達と『今日は何に挑戦しようか』と考えるのが好きだった。
そしてそれを「かっれぇ～～！」と言いながら、エアコンも無い部屋で大汗かきながら食べるのが楽しかった。
中野で演ったライブの帰りに、見に来てくれた元カノを連れて帰宅した。
一緒に帰るメンバーは「俺達電車で帰るよ」と気を使ってくれた。
翌朝、元カノが「また来るね」と壁にマジックで書いて帰ったことは、今カノに見付けられるまで知らなかった。
今カノが「あの日、来たんだ…」としか聞かなかったのが不思議だった。
私が国家試験を受ける頃には、実家で余った石油ストーブと冷蔵庫が有った。私は毎日帰宅すると、これも実家で余った卓上ライトをつけて必死に勉強をした。ストーブの前には、お客さんに「どこかに捨てて来てくれない？」と言われて捨てられなかった猫が丸くなっていた。
1度目の試験はダメだった。
だから2度目の試験は半年前から準備していた。
合格の通知が来た頃には、私は別のアパートに引っ越していて、猫は散歩に行ったまま行方不明だった（半年探したが、結局元の場所に戻っていたようだ。安心した）。
2つ目のアパートは、トイレは洋便器で風呂も付いていた。
今カノは週末になるとほとんど来ていた。
周囲の人達は、結婚していると思っていたようだった。
別に否定する理由も無く、結婚願望の強かった私は、そう思われていても何の問題も無かった。
当初は全て考えが有っての行動だと思っていたことが、今から考えればハチャメチャな人生だったような気がする。
その生活が当然だと思っていたし、間違っていないと思っていた。
本当は、すごく自分勝手だったんだ…
自分の言動を正当化する為、後からこじつけの言い訳をして生きていた時期。
それがあの頃だった。
私は一生この時期を思い出し、反省しながらこれからも生きていくんだと思う。
そんなことを考えながら、私は今までこの店の前を通り過ぎて来た。意識的なのか、そうではないのかは私にも解らない。その時期を思い出させるこの店には行きたくなかったのか、この店に入ったらまた反省しなければいけない状況になり、私はそれから逃げていたのか。
それは解らないが、「入ろうか」と考えてから5年以上経っているのが現実。
連休最終日。
1人の午後。
訳もなく、私は入ってみようと思った。
その頃の名前がこうだったかどうかは解らない。
『辛いシリーズ』が有れば、そのままのお店だろう。
ビリ辛そばセット 1310円
メニューを見ると『辛いラーメン』が有るが、『辛いシリーズ』は無い。メニューを変えたのだろうか。私はもう辛過ぎるメニューを挑戦する勇気が無く、『ビリ辛めん』をセットで注文した。
店内はご夫婦なんだろうか、そういうアットホームな雰囲気。
以前のお店がそのままだったら、ラーメンと餃子を食べれば思い出すかも知れない。
以前の辛いラーメンはこんなにニラが入っていただろうか…
こんなに塩分が強かっただろうか…
こういう焼き具合の餃子だっただろうか…
チャーシューはもっと薄っぺらじゃなかったか…
メンマと麺はもう少し柔らかかったのでは…
食べ終えてから聞いてみると、この店は10年前に変わったそう。
以前の店主はお亡くなりになり、居抜きで入ったそうです。
出前もやっておらず、メニューも同時のものではなく、まして『辛いシリーズ』などというものは知らないというお話でした。
そう言われてみれば、あの当時通っていたお店はセブンイレブンしか無いのですね。つけ麺大王も天龍もマルヤもハーフプライスも…
想い出のお店はほとんど無くなっています。
「もう忘れてもいいよ」
そういうことなのでしょうか…